Rápido de montar y superresistente
Cómo reducir al mínimo el tiempo de montaje con los conectores ERO Joint
Rápido de montar y superresistente -
Cómo reducir al mínimo el tiempo de montaje con los conectores ERO Joint
Los operadores de máquinas e instalaciones lo saben muy bien: si hay que sustituir una correa de transmisión o una cinta transportadora, la máquina queda parada por un tiempo. Incluso si las correas de repuesto están disponibles, su instalación puede suponer un esfuerzo considerable. Si el espacio de instalación y la posición de la correa lo permiten, los extremos de la correa pueden soldarse en su lugar con equipos de soldadura móviles. Si esto no es posible, la única opción suele ser desmontar la máquina para colocar la correa. La consecuencia: la máquina, y en el peor de los casos incluso toda la línea de producción, está fuera de servicio durante horas.
Los conectores mecánicos para correas son una alternativa a la soldadura. Por ello, en este artículo queremos presentar un producto que puede reducir considerablemente los tiempos de instalación. El sistema de montaje y fijación "ERO Joint", desarrollado por la empresa Tanals, permite sustituir las correas en pocos minutos, según la situación. El sistema, que cuenta con varias patentes, es adecuado para la sustitución sencilla y rápida tanto de correas de transmisión como de cintas transportadoras. El producto se desarrolló originalmente en colaboración con Gates para sus correas. Tanals, con sede en Francia, fabrica ella misma los sistemas de conexión ERO Joint.
Este artículo responderá, entre otras, a las siguientes preguntas:
- ¿Cómo es la estructura de una correa con conexión mecánica ERO Joint?
- ¿Por qué este sistema de unión supera la resistencia de otros cierres mecánicos de correas?
- ¿Qué otras ventajas ofrece este método frente a los demás métodos de unión?
- ¿Para qué tipos de correas es adecuado el sistema?
- ¿Para qué aplicaciones puede utilizarse este sistema de empalme?
¿Cómo es la estructura de una correa con conexión mecánica ERO Joint?
Las propias correas son correas de transmisión o transporte disponibles en el mercado fabricadas en PU. En principio, el conector mecánico se compone de elementos de tracción incrustados en poliuretano. La particularidad consiste en que los elementos de tracción se colocan formando bucles en los extremos. De este modo, encierran el futuro punto de conexión y absorben las fuerzas que allí se producen. Cada conector consta de un par de extremos de correa en forma de meandro que encajan exactamente. Estas dos mitades se sueldan a los dos extremos abiertos de la correa y quedan así unidas permanentemente a ella. Si se desea, puede aplicarse fácilmente sobre ellas cualquier revestimiento, por ejemplo, pegándolas o soldándolas. La instalación de la correa preparada de este modo sólo requiere el cierre de los extremos de la correa con la ayuda de un único pasador transversal después del enhebrado en el lugar de instalación. Éste suele ser de acero o acero inoxidable.
¿Por qué este sistema de unión supera la resistencia de otros cierres mecánicos de correas?
Los empalmes ERO Joint HP están diseñados para tener la misma resistencia que una correa correspondiente soldada. Según el fabricante, una correa equipada con este sistema de empalme puede sustituir a una correa soldada de la misma calidad sin necesidad de realizar más cálculos. En general, un empalme ERO Joint puede soportar fuerzas de tracción mucho mayores que algunos otros sistemas de empalme mecánico. Los sistemas de otros fabricantes, que también funcionan con pasadores transversales, en la unión sólo disponen de la resistencia mecánica que ofrece el material de la correa (normalmente PU). Por el contrario, la resistencia de una unión ERO Joint se basa en la resistencia de los elementos de tracción incrustados y colocados alrededor de la unión. Éstos pueden ser de fibras de Vectran o Zylon (un polímero extremadamente resistente y de gran fuerza).
¿Qué otras ventajas ofrece este método frente a los demás métodos de unión?
Dado que sólo hay que colocar un pasador cuando se utiliza ERO Joint HP, las correas pueden instalarse de forma extremadamente fácil y rápida. Normalmente no se necesitan herramientas ni formación especiales (por ejemplo, para soldar los extremos de las correas). Los tiempos de reparación pueden reducirse considerablemente, por lo que las líneas de producción no permanecen paradas durante horas.
¿Para qué tipos de correas es adecuado el sistema?
El producto principal de la gama ERO Joint es el conector de correa dentada ERO Joint HP. Entretanto, existen otras versiones especialmente desarrolladas para correas de transmisión, correas dentadas anchas, correas síncronas, correas transportadoras, correas redondas o correas trapezoidales. La única condición es: para poder soldar de forma fiable el empalme ERO Joint a la correa base, ésta también debe ser de poliuretano.
Teóricamente no hay límite de anchura, aparte del de la propia correa. Los sistemas de fijación mecánica ERO Joint están disponibles para las correas transportadoras a partir de de tan solo 1 mm de grosor. La unión se integra en la cinta transportadora de tal forma que no se produce ningún cambio en la anchura, se mantiene la sección transversal de la cinta y ésta sigue siendo compatible con los rascadores de cintas transportadoras.
¿Para qué aplicaciones puede utilizarse este sistema de empalme?
Dado que los empalmes de correas ERO Joint permiten instalar las correas en pocos minutos, ofrecen ventajas allí donde la sustitución de las correas suele ser larga y complicada, y donde el tiempo de inactividad de los equipos es costoso. El empalme puede incluso funcionar donde otras soluciones de unión están al límite, son muy incómodas o muy caras. Dos ejemplos lo ilustran:
- Montaje de las correas bajo pretensión
- Cierre de la correa en un espacio de instalación muy limitado
Reto 1: Montaje de las correas bajo pretensión
Si una correa debe instalarse bajo una determinada tensión básica, esto puede lograrse teóricamente con una correa cerrada (soldada o fabricada como correa flex o manguito). Sin embargo, para instalar una correa cerrada, a menudo hay que desmontar muchas piezas de una máquina o sistema para poder colocar la correa. Después, hay que volver a montar todas las piezas. La única forma de evitar este gran esfuerzo de instalación es utilizar correas abiertas, que primero se enhebran y luego se cierran al instalarlas. Sin embargo, soldar los extremos de la correa bajo tensión es problemático, al igual que la instalación de algunas fijaciones mecánicas que deben conectarse a varios pasadores al mismo tiempo. Para este caso, Tanals ha desarrollado sus propias herramientas de montaje que facilitan la unión de los extremos de la correa, incluso bajo tensión.
Reto 2: Cerrar los extremos de la cinta en un espacio de instalación muy limitado
Si las condiciones de instalación son muy estrechas, a menudo no es posible soldar los extremos de la correa porque el equipo de soldadura móvil requiere cierto espacio. Los conectores mecánicos tampoco suelen ser prácticos, ya que dependen del número de pasadores que haya que colocar y, si es necesario, del montaje con herramientas especiales. En este caso, la conexión ERO Joint HP con un solo pasador de bisagra tiene una clara ventaja, ya que puede cerrarse incluso con un espacio de instalación mínimo.
Una historia de éxito de la industria del vidrio
Un proyecto del sector de la industria del vidrio pretende ilustrar las mejoras que pueden lograrse con la elección de un cierre de correa adecuado. Antecedentes: Las fábricas de vidrio producen placas de vidrio cuyo peso puede variar de unos pocos kilogramos a varias toneladas, en función del tamaño, el grosor y el tipo de vidrio utilizado. Para transportar estas placas por las distintas estaciones de una fábrica se utilizan principalmente dos métodos: según el tamaño y el peso, se utilizan cintas transportadoras o transportadores de rodillos accionados por correas dentadas. Una placa de vidrio estándar, por ejemplo, con un grosor de 4 mm y unas dimensiones de 120 cm x 80 cm pesa unos 6 kg y puede desplazarse con ayuda de una cinta transportadora. En cambio, una placa de vidrio templado de 15 mm de grosor y 300 cm x 200 cm puede pesar hasta 600 kg. En este caso se utilizan rodillos.
En cierto fabricante de placas de vidrio, estos transportadores de rodillos se accionaban originalmente mediante correas soldadas, de unos 50 mm de ancho y 6000 a 8000 mm de largo. Para sustituir una correa de transmisión, había que desmontar la máquina y luego volver a montarla. Esto solía llevar entre 4 y 6 horas, durante las cuales la máquina estaba parada. Esto no sólo conllevaba unos costes de montaje considerables, sino sobre todo una notable pérdida de producción.
Para reducir el tiempo de inactividad, las correas soldadas se han sustituido por correas correspondientes con un empalme ERO Joint HP, que tienen los mismos valores de resistencia. Esto elimina ahora la necesidad de desmontar la máquina para sustituir la correa. Basta con insertar la correa y cerrarla con un solo pasador transversal. Con este método, la sustitución completa de la correa sólo lleva unos 30 minutos, lo que significa una reducción del tiempo de inactividad a una décima parte (!) del valor original.
Más productos de la serie ERO Joint
El producto principal de la gama Tanals es el empalme de correa dentada ERO Joint HP. Además, ya está disponible una amplia variedad de soluciones de cierre para una gran cantidad de aplicaciones, por ejemplo, para correas redondas a partir de un diámetro de 6 mm o correas trapezoidales con perfiles a partir de 10x6 mm. Dependiendo de la aplicación, la instalación se realiza mediante la unión atornillada transversal de una bisagra mecánica incrustada en el material de la correa o mediante el sistema SK ("SelfKnot"), un simple nudo en el cable de tracción que garantiza la resistencia mecánica necesaria. Además, se han desarrollado conectores de correas especiales, como correas PolyChain y correas de dientes anchos, por ejemplo.
Alphabelt: su socio incluso en situaciones de instalación complicadas
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