Higiénicas, transparentes y de un solo molde
Por qué las correas dentadas moldeadas por inyección son ideales para máquinas de envasado de alimentos y productos farmacéuticos.
Higiénicas, transparentes y de un solo molde -
Por qué las correas dentadas moldeadas por inyección son ideales para su uso en máquinas de envasado de alimentos y productos farmacéuticos.
Las correas dentadas utilizadas en la industria alimentaria tienen que cumplir elevadas exigencias. Éstas incluyen, entre otras cosas, un manejo lo más sencillo posible, insensibilidad a ciertos productos de limpieza, pocas superficies de acceso para la suciedad, así como diversos requisitos legales.
En colaboración con un fabricante de máquinas de envasado de alimentos, Alphabelt ha desarrollado una correa que no sólo cumple las normas de higiene más estrictas, sino que también ofrece otras ventajas.
Situación inicial y diseño de la correa optimizado para la higiene
Las correas dentadas convencionales tienen las llamadas "narices de bobinado", pequeñas ranuras en la base del diente que hacen que la correa sea más flexible. La desventaja: en estos puntos, las cuerdas de tracción están expuestos y desprotegidos. La humedad y los productos de limpieza pueden penetrar y atacar el material. Las partículas pueden desprenderse y entrar en contacto con los alimentos. Además, las impurezas se acumulan más fácilmente en las ranuras finas.
Para evitar simplemente la corrosión, en teoría sería posible utilizar cuerdas de tracción de acero inoxidable. Sin embargo, esto no sólo es mucho más caro, sino que además no resuelve el problema de la acumulación de suciedad. Por ello, optamos por un diseño de correa optimizado para la higiene, es decir, superficies lo más lisas y cerradas posible, que facilitan la limpieza y evitan que la suciedad se adhiera.
Desarrollo de una correa de transporte especial para máquinas de envasado de alimentos
Un fabricante de equipos de producción del sector alimentario nos solicitó una correa dentada especial que pudiera utilizarse en sus máquinas de envasado. Estas máquinas se utilizan para llenar y sellar envases termoformados de forma totalmente automática. Por ejemplo, se envasan carne fresca, embutidos, pescado, aves, queso, bocadillos, productos de panadería, fruta y verdura.
Por el diseño modular de los equipos de este fabricante, también es posible conectar sistemas automáticos de inspección a la unidad de envasado. Puede tratarse de detectores de metales, por ejemplo, o de sistemas de inspección óptica para aplicaciones de recuento o tareas de control de calidad.
Por ello, la nueva correa dentada debía cumplir los siguientes requisitos:
- Higiénica, fácil de limpiar
- Insensible a la humedad y a los productos de limpieza
- Transparente / translúcida
- Sin desviación en campos magnéticos (detectores de metales)
Basándonos en una correa dentada ya probada con un diseño de superficie optimizado para la higiene, la idea de un diseño completamente nuevo se desarrolló mediante un perfeccionamiento consecuente.
Producción mediante moldeo por inyección
El material básico seleccionado para la correa dentada ya tiene suficiente resistencia a la tracción para la aplicación deseada, por lo que se podría prescindir por completo de las cuerdas de tracción. Esto ofrece la ventaja de que la correa puede ser transiluminada ópticamente (si se utiliza un material translúcido), por ejemplo en aplicaciones de cámaras. Como no se utilizan componentes metálicos, también puede emplearse sin problemas en detectores de metales.
Debido a la estructura completamente homogénea, esta correa dentada puede fabricarse mediante moldeo por inyección, lo que simplifica y acelera considerablemente el proceso de fabricación. Primero debe fabricarse un molde especial para el paso y la longitud deseados de la correa. Posteriormente, el material de la correa puede inyectarse directamente en este molde. A la hora de diseñar el molde, se plantean dos posibilidades: o bien el molde ya está fabricado con la anchura de correa deseada posteriormente, de modo que se produce exactamente una correa por proceso de moldeado. O bien (como en el caso de las correas dentadas bobinadas) se moldea un "manguito" ancho del que posteriormente se pueden cortar las anchuras de correa deseadas.
En cualquier caso, la correa producida es sin fin, es decir, no tiene empalme. Esto elimina posibles puntos débiles y la resistencia a la tracción es constante en toda la longitud de la correa.
Otras opciones del proceso de moldeo por inyección
El proceso de moldeo por inyección ofrece una serie de opciones para dotar a la correa dentada de determinadas propiedades directamente durante el proceso de inyección: por ejemplo, pueden incorporarse ya en el molde estructuras superficiales (picos, laminillas, contornos longitudinales, etc.). Si se requiere una protección contra el desgaste en el lado dentado, se puede insertar en el molde el correspondiente tejido de PA e integrarlo durante el proceso de moldeo por inyección. Además, en el mismo paso del proceso puede acabarse un revestimiento de PU en calidad FDA. Dependiendo del material de la correa, también hay disponibles diferentes colores y grados de dureza.
Las propiedades de un vistazo
He aquí un resumen de todas las propiedades de nuestras correas dentadas moldeadas por inyección:
- Construcción homogénea de la correa
- Fabricada sin empalmes
- Diseño optimizado para la higiene sin "narices de bobinado"
- Sin cuerdas de tracción, por lo que la resistencia a la tracción es limitada
- Apta para aplicaciones ópticas (transparente)
- Sin componentes metálicos (apto para uso en campos magnéticos, detectores de metales, etc.)
- Posibilidad de diferentes estructuras de superficie
- Posibilidad de diferentes colores (azul y transparente, otros colores bajo pedido)
- Posibilidad de revestimiento PAZ
- Posibilidad de revestimiento de PU en calidad FDA
- Diferentes grados de dureza posibles (60, 83, 95 Shore A)
- Cualquier paso posible
- Longitud máx. 950 mm
- Anchura máx. 150 mm
Ejemplos de aplicación de las correas dentadas moldeadas por inyección
Como se ha descrito anteriormente, nuestras correas dentadas moldeadas por inyección ya se utilizan con éxito como cintas transportadoras en sistemas de envasado de alimentos. Debido a sus propiedades especiales, no sólo son adecuadas para el proceso de envasado en sí, sino también para los procesos ópticos o ferromagnéticos posteriores para el aseguramiento de la calidad.
Una correa muy similar, pero mucho más delgada y corta, se utiliza ahora en una planta farmacéutica donde se envasan comprimidos en blísteres. Gracias a su diseño optimizado para la higiene, la correa cumple fácilmente los requisitos de limpieza y pureza que se aplican en este caso.
Un ejemplo de aplicación completamente diferente, que ilustra especialmente la versatilidad de las correas moldeadas por inyección, se refiere a la correa de freno de una máquina de impresión: en este caso, se fabricó mediante moldeo por inyección una correa de 8 mm de anchura y 230 mm de longitud, que desde entonces ha demostrado su eficacia en el uso.
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